もう一度行ってみたい場所：Oregon Zoo

ポートランドのWashington Parkで訪れてみたい３つ目は、オレゴン動物園。設立が1887年と、上野動物園（1882年設立）とほぼ同時期につくられた歴史ある動物園。

園内はサファリ、アラスカとか、世界の動物王国に合わせて地域が区切られている。サファリの中でも、ゾウパークは米国最大級。人気者のゾウの誕生日には巨大な誕生ケーキを食べる姿がTV放映されたりもした。日本では最近、北海道旭山動物園など観客への見せ方が話題を呼んでいるが、ここオレゴン動物園は、そのはしりだったかもしれない。白くまやペンギンの生態を水中から見る施設は15年以上前からあった。

かばが泥沼で気持ちよさそうに暮らしている姿が印象的だった。広い園内をぐるっと走るSLに乗ってまず園内全体の様子を見てから、じっくり動物を眺め歩くのが得策。