もう一度行ってみたい場所：Museum of Fine Arts

MIT入学後、最初の乗り越えるべき壁は、家探し。次は、家具、車探し。そして、何といっても英語だった。ほとんどの留学生は勉学に必要十分な英語力が不足しているとして、"English as a Second Language"、通称ESLの授業が必修として課せられる。

週3回、朝8時からの授業を半年受講したが、これが一番難しく、かつためになる授業だったかもしれない。世界中の国から集まった専門領域も異なる留学生が１クラス30名ぐらい集まると、まるでオリンピック選手村のカフェテリアのようで、実にいろいろな国の様子が、自己紹介やクラス討議で明らかになる。

20年前の当時、中国からの留学生は政府派遣であり、夫婦同時に留学する（出国する）ことが許されていなかった。韓国からの留学生は、国内の大学入試が難関で、自国の大学で修士号や博士号を取得することは至難の業だった。また、米国企業へ就職し、あわよくば米国籍を取得し、韓国から家族を呼び寄せたいという人がたくさんいた。兄弟のひとりは国内に残り、ひとりは外国で成功することで、リスク分散を図るのだそうだ。

こうしたESLのFinal Exam（学期末試験）は、ボストン美術館で行われた。自国の展示物を前に、クラスメートにわかりやすく説明するという課題。ボストン美術館は、日本画、特に浮世絵が大量に所蔵されているので有名。丁度、歌麿や広重の絵が展示されていたが、倉庫には展示物の数倍、数十倍の美術品が所蔵されているという。江戸時代の背景説明や、東海道といった幹線道の発達を汗を流して説明したような薄っすらとした記憶がある。日本語で今説明するのも難しいので、きっとひどい出来だったに違いない。しかし、出席率で稼いだこともあり、なんとかすべりこみで単位が取れた。ボストン美術館は、そういう意味でも思い出深い。

現在、美術館は所蔵品のデータベースを充実させているようで、すでに30万点を超えるデータベースができているようだ。こちらをご覧いただくと、keyword"ukiyo-e"で検索するとこんなに浮世絵を所蔵しているのかと驚くほど出てくる。

もう一度行ってみたい場所：National Gallery of Art

次にワシントンで訪れたMeseumは、National Gallery of Art。それまでにいくつか美術館を訪問したことはあったが、展示室毎に変わる絵の風合いを楽しんで、飽きることがなかった。

今、ホームページを見ると、インターネットで訪れる観客にも楽しめる工夫が実にたくさんある。例えば、すでに展示期間が終わってしまった過去の特別展の内容が、解説つきで楽しめるのがよい。例えば、昨年夏に行われたHenri Rousseau：Jungles in Parisからいくつか絵をご紹介する。

もっとおもしろいと思ったのは、子どもたちへのサービスページ。ここでは、ゲーム感覚で、抽象画を自分で描くことができるソフトや、ルソーのジャングルの絵に似せて、自分オリジナルの絵を作成できるソフトなどが提供されている。

暑い夏を思ってはじめてディジタルアートに挑戦してみたので、作品をご欄ください。

もう一度行ってみたい場所：National Archives

20年ぐらい前の夏、日本から来た家族も一緒にワシントンDCに旅行した。ウオーターゲートビルのすぐ横のホテルに滞在して、ワシントン・モールにあるミュージアムをいくつか訪れた。

最初に行ったのは、National Archives、国立古文書館。独立宣言や人権宣言が展示してある。今、National Archivesのホームページでは、こうした展示物が手に取るように自宅から見て取れる。独立宣言に署名した各州を代表する人物像が壁一面に描かれていた。ホームページを見てみると、人物毎に番号が表示され、その人物の名前、経歴など、いろいろなことが説明されていて、面白い。

また、National Archivesの10年先を見据えた中期活動計画なども公表されていて、これから古文書館の役割をどう実現していこうとしているかがわかる。

英国にも、National Archivesがある。ちなみに英国立古文書館のホームページを見てみると、13世紀から20世紀まで、どのように人権を守る活動が移り変わってきたかを概括できる特集が組まれている。夏休みの時間を利用して、ゆっくり内容を吟味したいものがたくさんある。

横須賀美術館に行ってきました

三浦半島、馬堀海岸からもっと海伝いに半島の先まで行くと走水（はしりみず）という古い海水浴場がある。岩場で水遊びするにはもってこいの場所で、30年ぐらい前は、金沢八景近くに住んでいたので日の出の頃よく行ったものだ。

久しぶりに行ってみると、岩場は昔の通り、人出も少なく静かで東京湾の沖合いを通行する大型船がゆっくり航行していた。ところが、観音崎京急ホテルの近くに横須賀美術館なる近代的な建物ができていて驚いた。なんでも今年4月にオープンしたばかりの美術館で、週刊新潮の表紙で有名な谷内六郎館も併設されていると看板にあったので、寄ってみることにした。

7月28日からアルフレッド・ウォリス展が本館で開催されていた。はじめて見る絵だったが、70歳を過ぎて絵を描き始めたイギリスの画家の絵は素朴で、走水によく似合っていた。ウォリスはイギリス、コーンウォールの港町、セント・アイヴスで船具商を営んでいたとのことで、港町の絵が多い。

本館で絵を見て疲れたので、美術館に併設されたレストランで昼食。レストラン、アクアマーレというテーブルセッティングから、いかにも水の中を感じさせる素敵なレストランだった。平日でもすぐに30分待ちになってしまう人気スポットのようで、開店したらまず昼食がお勧め。

谷内六郎館では、昭和初期の作品から順次展示を入れ替えて、谷内作品を全部展示する予定のようだ。現在は、1958-59年当時の作品が展示されている。谷内六郎は、1975年にこの美術館と目と鼻の先にアトリエを構えたのだそうだ。作品にも観音崎の景色が登場する。

思い出のCampus：カーネギーメロン大学

MIT在学中、ピッツバーグのカーネギーメロン大学（CMU）留学中の親類家族を訪ねた。

はじめて訪れるピッツバーグの街も、CMUのキャンパスも美しかった。しばらくCMUのキャンパスを歩いてから、ピッツバーグ大学のCathedral of Learningの塔に上った。学びの聖堂には、世界各国の学びの部屋があり、ひとつずつ、その違いに驚いた。塔の中にいるだけで、考えることを自分もつきつめたい、との思いに駆られた。

Carnegie Museum of Natural Historyもすごかった。石のコレクションがこんなにも美しいとは知らなかった。こうして、しばらく自分が学ぶ大学のCampusを離れ、世界は広いことを実感できたことがうれしかった。

この旅でも、おいしいロブスターをみんなで食べた。ボストンからライブロブスターを持参。みんなでわあわあいいながら、料理したロブスターを食べたことが昨日のことのように思い出される。

もう一度行ってみたい場所：Guggenheim Museum

Metropolitan Museumを出て、5番街をさらに北に上がると、建物が特徴的なGuggenheim　Museumがある。渦巻状の建物の中は、建物の形をいかして螺旋状に壁にそって、作品が展示されている。見学者は知らず知らずのうち、螺旋状に天井に向けて登りつめるようになる。なんとも不安定な精神状態になったこと思い出しました。

今、自宅の壁にそのとき購入したカンディンスキーのポスターが掛かっています。転々と引っ越しを繰り返したこの１５年ほど、我が家の壁にはカンディンスキーの絵がいつも飾られています。

もう一度行ってみたい場所：Metropolitan Museum

昨年の来場者は520万人とのこと。

セントラルパークの東の端に沿って5番街を北に上がると、メトロポリタン美術館がある。広さ１８万平方メートル、東京ドームの約４倍、所蔵品３００万点、スタッフ１８００人、ボランティア９００人を擁する世界最大級の美術館。展示品の数々については、多くの方によって語りつくされていると思います。

ここは、入館料はいくらかについて。２０年前は、確か本館入口にいくらでも寄附してくださいとの掲示があり、募金箱がおいてあったような記憶があります。今ホームページで調べると、大人２０ドルとなっているようです。入館料を払うと、バッジがもらえます。これを目立つ胸のところに付けて、いよいよ見学開始となるわけです。

館内は、とにかく広々としていること、天井の高い大きな部屋に大きな絵がかかっていたこと、日本の美術品展示が充実していたことを覚えています。

失敗談。当時、米国に滞在してだいぶたっており、とにかく日本が懐かしくて、日本のタタミ（畳）ルームが展示してあったので、思わず畳みに触れそうになり、係員に注意されたことを思い出しました。